Una de las actividades que más realizamos los viajeros cuando andamos por ahí es comprar chucherías. Así como en su momento hablé de los lugares de compras en Orlando, EEUU; creo que está bueno comentarles algunas cosas sobre las compras en Chile.
– Shoppings y malls: en toda ciudad más o menos grande de Chile hay un mall o lo están construyendo, así que no hay mucho que decir al respecto (son no-lugares, como diría Marc Augé). Sólo mencionaré en especial al que tiene beneficios para extranjeros:
- Costanera Center, Santiago (www.costaneracenter.cl): es un lugar enorme en el que pueden encontrar las principales tiendas locales como Falabella, París y Ripley, las cuales describiré en más detalle en unos párrafos. También podrán encontrar marcas europeas como Desigual, Topshop y H&M, entre las más conocidas; algunas de Estados Unidos como Aldo, Banana Republic y Calvin Klein; y varias argentinas como Paula Cahen D’Anvers, Prüne, Rapsodia y La Martina dentro de una de las grandes tiendas (no recuerdo cual). Este shopping también ofrece a los extranjeros descuentos especiales bajo una promoción llamada On Tour.
En la web del lugar pueden ver todos los detalles y locales participantes, pero básicamente son descuentos de un cierto porcentaje en la compra en las marcas adheridas. Para acceder al descuento hay que ir a la oficina de informes del 2do piso donde les pedirán un documento para verificar que son extranjeros y les darán una cartilla con los detalles de la promo y una cinta para la muñeca. Un consejo que les doy es que antes de comprar comparen precios, porque ví mucho más baratas las prendas de Desigual en Falabella que no participa de On Tour, que en el propio local de la marca que está enfrente y sí lo hace. Aún con el descuento (creo que era de 10%) el promedio de precios era bastante más alto que en la multitienda.
Grandes tiendas chilenas que encontrarán en la mayoría de los centros de compras:
- Jumbo (www.jumbo.cl): es parte del grupo Cencosud que incluye a Easy, Paris, Johnson. En Argentina este grupo también está presente e incluye a Disco, Easy y Vea.
Tiene muy buenos productos y los precios están ok. Pueden encontrar las cosas típicas de un súper y también artículos de blanco, ropa, accesorios, valijas, decoración, rotisería, productos importados, electrónica, bazar, decoración y juguetes. O sea que si quieren llevar regalos es un buen lugar para comprar. - Easy (www.easy.cl): igual que los de acá, así que no hay mucho más para agregar, excepto que una se queda asombrada por los precios cuando compara. Ví una cava para vinos a $800 cuando acá sale más de $2000.
- Falabella (falabella.cl), Ripley (ripley.cl), La Polar (lapolar.cl) y/o París (paris.cl): las tomo como una sola cosa porque son tiendas departamentales con igual concepto y distinta marca.
Los precios de los productos son mucho más baratos que en Argentina, de manera que es una excelente oportunidad para vestirse en Chile.
Similitudes: todas cuentan con sector de artículos femeninos, masculinos, niños, hogar y electrónica. Todas comercializan marcas propias (por ejemplo Newport y Opposite en Falabella y Paris, respectivamente) y de terceros (como Desigual y La Martina).
Diferencias: son pocas. Quizás Falabella sea la tienda más cheta, La Polar la más popular y París y Ripley las que se mantengan en una línea intermedia.
Marcas argentinas en malls chilenos: esto merece un apartado especial porque no podíamos creerlo cuando lo veíamos. Es más caro comprar marcas argentinas en nuestro país que en Chile. La realidad es esa. Si quieren vestirse de pies a cabeza de La Martina (se fabrica en el sudeste asiático), por ejemplo, les va a salir mucho más barato hacerlo del otro lado de la cordillera. Calculo que algo parecido debe suceder con otras marcas locales que tienen presencia allá.
– Zofri Mall Iquique (www.zofri.cl): quizás no lo sepan pero tanto Iquique como Punta Arenas son zonas francas, por lo que en esas ciudades se consiguen los productos importados aún más baratos que en el resto de Chile.
Dicho esto, si me pidieran una definición de lo que es Zofri se los podría resumir en una palabra: locura. Es como Miami y La Salada bajo un mismo techo. Si circulan por el pasillo central se sentiran en un shopping center de primeras marcas, pero al ir hacia los costados uno comienza a encontrarse en un submundo de bolichitos que venden hasta lo más insólito que se les pueda ocurrir (y lo que no se les pase por la mente, también). En un momento entramos a un local a preguntar por toallones y también vendían trajes para correr en motocross. Así es Zofri Mall, la biblia junto al calefón.
¿Qué es lo que vale comprar en Zofri? Electrónica y perfumes. Si viajan en auto quizás también puedan traerse al país algunos artículos para el hogar en buenos precios.
Son pocas las tiendas que venden ropa de marca. Lo poco que encontré fue en las tiendas tipo freeshop del pasillo central. Había algo de carteras y zapatos (Paris Hilton, Michael Kors) y algo de ropa de marca (Desigual).
Todo lo demás son cientos de pequeñas tiendas que venden desde artículos de camping, pasando por bazares hasta tiendas de lencería.
Consejo para ir: calzado cómodo, paciencia con el mundo de gente que hay, tener precios de referencia (locales y de Chile en general) y preguntar precios en todos los locales que puedan antes de comprar. ¡Ah! Mucho ojo con perderse porque es un laberinto ahí adentro, a no separarse de/la esposo/a.
– Ferias artesanales y “artesanales”: hago la distinción porque cada día esmás difícil encontrar expresiones legítimas de artesanía local en cualquier lugar del mundo. Así que me referiré a algunos lugares que visité que tienen productos de estas categorías: 
- Centro de San Pedro de Atacama: básicamente van a encontrar productos idénticos y más caros a los que hay en el norte argentino, Bolivia o Perú. De hecho había muchos imanes que eran exactamente iguales a los que había visto en la Quebrada de Humahuaca unos meses antes, excepto que cambiaban “Tilcara” por “Atacama”.
Hay cosas bonitas aunque sean industrializadas, así que queda en ustedes la opción de comprar o no. - Mercado Municipal La Recova de La Serena: este lugar tiene un poco de artesanía real y otro de cosas como las de San Pedro. Tiene unos cuantos lugares dedicados a las joyas (plata y cobre) con incrustaciones de piedras típicas de Chile (lapislázuli y algunas otras), pero no son ningún regalo los precios. Cuestan lo que valen, digamos.
Dentro de lo realmente autóctono de la zona de La Serena lo que van a conseguir son distintos productos a base de papaya (bombones, mermelada, en almíbar, etc).
Es un lugar céntrico, así que es complicado el tema de tráfico y del estacionamiento para los que van en auto. Van a tener que dejar su vehículo a unas cuantas cuadras. - Mercado de Castro, Chiloé: es un mercado de frutas, verduras y productos del mar, por un lado; y una feria “artesanal” por el otro. Antes de ir leí que había buena artesanía en madera en la zona, pero lo que encontré fueron las mismas cosas que podría ver si me voy este fin de semana a dar una vuelta por las sierras. Algunas cosas bonitas, pero todo podría parecer comprado en Córdoba.
Lo que sí se notaba hecho artesanalmente eran los tejidos de ruanas, ponchos, pulóveres y otros artículos de lana, que estaban en un ala separada de todo lo demás. No me fijé en los precios.
La foto que ilustra el post es de los palafitos a la salida de Castro (¡no tengo ni una de shopping!).